Carlo magno e il feudalesimo in Alto Adige

La crescente potenza militare dei franchi aveva già portato nel corso del VII e dell'VIII secolo ad accordi con i longobardi e quindi a una loro modesta penetrazione nell'alto bacino dell'Adige. 

Chiamato dal papa Adriano I, Carlo Magno arrivò in Italia nel 773 e soppresse il dominio dei longobardi. Come noto, nel Natale dell'800 si fece quindi incoronare imperatore dal papa, che aveva sostenuto rafforzando il suo potere temporale. Costituì inoltre l'ordinamento feudale. Per questa via furono costruiti in Alto Adige numerosi castelli tuttora esistenti.